Solomon Northup nasceu no condado de Essex, em Nova Iorque,
em Julho de 1808. Era filho de um escravo liberto, o que o tornava um homem
livre por direito. Agricultor e violinista, Solomon possuía uma propriedade em
Hebron e tinha três filhos. Em 1841 foi raptado por esclavagistas, que o persuadiram
com uma promessa de emprego bem remunerado como violinista em Washington.
Em vez disso, Solomon foi drogado e vendido como escravo a uma
plantação da Luisiana. Foi mantido como prisioneiro durante doze anos, passando
pelas mãos de vários donos, sem que a sua família conhecesse o seu paradeiro. Sofreu
humilhações, espancamentos e até torturas.
Tentou por diversas vezes escapar e enviar mensagens para
fora da plantação. Apenas doze anos mais tarde conseguiu fazer chegar notícias a
conhecidos que, por sua vez, contactaram amigos e o Governador de Nova Iorque,
Washington Hunt.
Recuperou a liberdade em Janeiro de 1853, voltando para a família
em Glens Falls, sendo um dos raros escravos raptados a conseguir obter a
libertação.
Em 2013, as memórias de Solomon foram adaptadas ao cinema
pelo realizador e produtor Steve McQueen, tendo Chiwetel Ejiofor como actor
principal. O filme tem nove nomeações para os Oscars, incluindo na
categoria de Melhor Filme.
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