«A Abadia de
Northanger foi provavelmente o primeiro romance de Jane Austen a ficar
concluído para publicação. Segundo Cassandra, a sua irmã mais velha, o romance,
originalmente intitulado Memorandum, Susan, foi escrito em 1798-99, mas revisto pela autora em 1803 (…).
O livro começa
com a frase “Quem tivesse visto Catherine Morland em criança nunca poderia
supor que nascera para heroína”, e ela é certamente uma heroína muito invulgar
para um romance de Jane Austen. Todas as outras são inteligentes e a sua
perceção da vida e experiência são muito distintas da simplicidade ingénua de
Catherine. Quando a narrativa começa, ela tem dezassete anos e é um dos dez
filhos de um clérigo rural razoavelmente independente, com o rendimento de dois
bons benefícios. A sua mãe é uma mulher de «bom senso prático», de bom humor e
forte constituição, o que certamente lhe é útil, com dez filhos para criar e as
raparigas para educar em casa. Catherine não é bonita, apesar de, ao chegar aos
quinze anos, os pais verem o princípio de uma mudança favorável.» [Do Posfácio]
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